Ben Vautier — Participations au Festival non art, anti art, la vérité est art...

Ce catalogue d’exposition bruxellois documente une présentation de Georges Mathieu à la Galerie Veranneman durant l’hiver 1971. C’est une publication brève mais très typée, où l’énergie de l’abstraction calligraphique de Mathieu demeure immédiatement sensible. Le texte d’Henri Van Lier offre un cadre critique qui ne se borne pas à décrire l’œuvre, mais la situe intellectuellement dans la peinture d’après-guerre. La contribution photographique de Daniel Frasnay donne au volume un rythme visuel nerveux et fait de ce catalogue plus qu’un simple imprimé de circonstance. Dans cette alliance entre publication de galerie, texte critique et images réside une grande part de son intérêt bibliophilique. Le dessin original et l’envoi personnel adressé à Madame Goldstein transforment en outre cet exemplaire en pièce singulière. Il tient ainsi à la fois du document d’exposition, du livre d’artiste et du témoignage personnel.

Ce rare catalogue d’exposition accompagnait la présentation commune d’Émilie Delbrouck et de Marcel Defize à la Galerie Van Leer à Paris, du 1er au 15 avril 1929. La petite publication compte huit pages et reproduit deux œuvres. Son importance tient surtout à la préface d’André Breton, qui inscrit directement l’exposition dans le contexte surréaliste de l’époque. La rencontre de deux artistes belges, d’une galerie parisienne d’avant-garde et de Breton comme préfacier fait de cette brochure bien davantage qu’un simple document éphémère. Le texte de Breton connaîtra d’ailleurs une seconde vie lorsqu’il sera repris plus tard sous le titre *Exposition X…, Y…*. Le catalogue constitue ainsi une trace matérielle des échanges internationaux qui entourent le surréalisme à la fin des années vingt. Pour le bibliophile, cette intersection entre art, texte programmatique et imprimé éphémère lui confère un attrait particulier. L’état fragile de l’exemplaire rappelle en outre la vulnérabilité matérielle de ce type de publication.

Rare édition bruxelloise de 1943.

Cette monographie sur Magritte n’est pas une monographie ni un catalogue « ordinaire ».
Et cela pour plusieurs raisons.

1) Première monographie reconnue
Il s’agit de la première monographie généralement reconnue consacrée à René Magritte.

Magritte était déjà une figure établie en Belgique et jouissait d’une certaine visibilité internationale après plusieurs expositions, mais c’est la première fois qu’une publication illustrée, entièrement dédiée à son œuvre, paraît, avec une attention particulière portée aux travaux du début des années 1940.

2) Années de guerre et occupation
L’ouvrage paraît en 1943, en pleine guerre et sous l’occupation allemande.

Pour les surréalistes (belges), cela signifiait censure, surveillance et une visibilité publique fortement réduite ; le surréalisme était rangé par les nazis parmi « l’art dégénéré ».

D’où des expositions et éditions rares, souvent semi-clandestines, parfois sous pseudonymes et avec un langage prudemment codé.

On observe même des cas d’ingérence directe (par exemple la fermeture prématurée d’une exposition photographique de Raoul Ubac à Bruxelles en 1941).

Que Marcel Mariën et Magritte aient fait paraître ce livre en pleine occupation témoigne d’audace et d’un véritable geste intellectuel de résistance.

Il est plausible que le tirage de 1 025 exemplaires ait été diffusé par étapes, lentement et principalement localement.

3) Exemplaire d’association : Henri Parisot
Cet exemplaire porte un ample envoi autographe de Magritte à Henri Parisot, figure majeure dans l’orbite du surréalisme français — poète, traducteur et éditeur de Antonin Artaud, Paul Éluard, Benjamin Péret et André Breton.

Parisot fut un passeur essentiel : il introduisit aussi des précurseurs visionnaires comme Novalis et William Blake auprès du public français.

Par ses éditions bibliophiliques et ses revues, il offrit un espace indépendant en marge de l’autorité stricte de Breton et contribua à préserver l’héritage surréaliste tout en le reliant à des traditions plus larges de mystique et d’expérimentation poétique.

4) La datation « 72-X-79231 »
L’envoi est cryptiquement daté : « 72-X-79231 ».

Ce n’est pas une maladresse, mais un jeu surréaliste délibéré avec le temps et l’ordre chronologique — en parfaite adéquation avec la thématique de Magritte (penser à La durée poignardée / Time Transfixed et à ses renversements verbe/image).

Une telle datation poétique et non linéaire rend l’inscription elle-même conceptuelle : l’envoi fait ce que l’œuvre énonce — dérégler le temps.

Le « X » fonctionne comme un pivot dans la séquence numérique ; la formule mime la méthode de Magritte consistant à étranger le quotidien par un léger déplacement des conventions.

Comme paratexte, la date transforme l’envoi en un acte performatif : l’inscription pratique le surréalisme au lieu de simplement le nommer.

*Arrière-histoire du poème pulvérisé* est une édition illustrée tardive d’un texte essentiel dans lequel René Char revient sur la genèse et l’arrière-plan intérieur du *Poème pulvérisé*. L’ouvrage paraît en 1972 à l’Imprimerie Union et s’ouvre sur un frontispice en couleurs de Nicolas de Staël. L’association de Char et de Staël est particulièrement intense : deux voix de l’après-guerre, chacune cherchant à sa manière concentration, clarté et rupture. Cet exemplaire appartient aux six seuls exemplaires hors commerce sur Arches et il est signé. L’envoi autographe au docteur Marcel Zara, avec citation poétique et datation d’octobre 1972, en fait un exemplaire très personnel.