Le Cadavre Exquis: son exaltation

Juin 40 est un puissant livre illustré de guerre dans lequel Frans Masereel donne forme, en 32 planches, à la défaite française et au désarroi de juin 1940. Les images sont précédées des Fragments d’un journal de guerre 1940 de Henry de Montherlant, de sorte que texte et image composent un double témoignage, littéraire, historique et moral. Masereel, célèbre pour ses bois gravés et ses romans en images, met ici sa dramaturgie expressive du noir et blanc au service d’un traumatisme historique immédiat. Le format oblong donne aux planches un espace horizontal, presque cinématographique, où se déploient l’exode, les soldats, les civils et la destruction. L’ouvrage parut à Paris chez Pierre Tisné en 1942, en pleine guerre, ce qui lui confère une tension particulière entre mémoire, censure, deuil et urgence visuelle. Cet exemplaire, n°16, appartient aux 350 premiers exemplaires sur vélin Lana Bélier, dans un tirage total de 1.550. C’est un exemplaire précoce et matériellement séduisant d’un livre où le graphisme humaniste de Masereel conserve toute sa force historique.

Cette édition originale réunit trois épisodes de guerre écartés de Les Croix de bois : La Boule de gui, Permissionnaires et Le Prisonnier bénévole, auparavant intitulé L’Ennemi des vieux. Publiée en 1922, elle constitue également le premier tirage illustré de ces textes. André Dunoyer de Segonzac accompagne la prose de front de Dorgelès de 42 dessins reproduits et de cinq pointes-sèches originales hors texte, dont le frontispice. Son trait nerveux et direct répond étroitement à l’observation rude et à la camaraderie des récits. Cet exemplaire, le numéro 401 sur Lafuma teinté, appartient au tirage courant mais toujours limité de 519 exemplaires sur ce papier. L’exceptionnelle reliure d’artiste de Devauchelle transpose tranchées, croix et explosions dans un décor moderne d’une grande force et transforme le volume en véritable objet de bibliophilie.

*Arrière-histoire du poème pulvérisé* est une édition illustrée tardive d’un texte essentiel dans lequel René Char revient sur la genèse et l’arrière-plan intérieur du *Poème pulvérisé*. L’ouvrage paraît en 1972 à l’Imprimerie Union et s’ouvre sur un frontispice en couleurs de Nicolas de Staël. L’association de Char et de Staël est particulièrement intense : deux voix de l’après-guerre, chacune cherchant à sa manière concentration, clarté et rupture. Cet exemplaire appartient aux six seuls exemplaires hors commerce sur Arches et il est signé. L’envoi autographe au docteur Marcel Zara, avec citation poétique et datation d’octobre 1972, en fait un exemplaire très personnel.

L’esprit contre la raison est un texte bref et véhément issu du cœur du surréalisme français. René Crevel n’y écrit pas en philosophe systématique, mais en polémiste décidé à troubler l’ordre de la raison, de la morale et de la clarté bourgeoise. L’ouvrage paraît en 1927 aux Les Cahiers du Sud, revue et maison d’édition ouverte à l’avant-garde littéraire au-delà du seul centre parisien. Le portrait-frontispice de Pavel Tchelitchew donne au volume une présence plastique singulière et relie la voix de Crevel à l’univers cosmopolite des années vingt. Sous sa forme brochée d’origine, l’exemplaire conserve la matérialité sobre et nerveuse d’un texte qui relève davantage de l’attaque que du traité. La mention de service de presse en fait aussi un exemplaire destiné à circuler dans le réseau littéraire de son époque.