Légitime défense.

La Noce massacrée appartient à la première période fortement moderniste de Jean Cocteau, peu après Parade et dans la proximité de Raymond Radiguet. Le livre parut en 1921 chez À la Sirène, maison étroitement liée aux milieux de l’avant-garde artistique parisienne et du modernisme littéraire. La présence d’un vignette d’après Picasso renforce ce contexte, même s’il ne s’agit pas d’un livre d’artiste illustré au sens strict. Cocteau y écrit depuis un cercle où littérature, théâtre, ballet, arts plastiques et polémique mondaine se croisent sans cesse. La dédicace imprimée à Radiguet fait en outre de l’ouvrage le témoin d’une amitié et d’une alliance intellectuelle décisives. Cet exemplaire, n°XIX, appartient aux 40 premiers exemplaires sur vergé d’Arches, la forme la plus recherchée de l’édition.

Grains et issues est une publication essentielle dans le passage de Tristan Tzara du dérèglement dadaïste à la réflexion surréaliste et révolutionnaire. Le livre paraît en 1935 chez Denoël et Steele, à un moment où poésie, politique et théorie s’entrelacent de plus en plus fortement au sein de l’avant-garde. Tzara, jadis voix et organisateur de Dada à Zurich puis à Paris, n’y cherche plus seulement l’explosion du sens, mais aussi une dialectique entre rêve, matière, histoire et libération. Cette édition originale est bibliophiliquement remarquable par son statut de grand papier : l’un des exemplaires sur vergé d’Arches, signé par l’auteur. Le fait que cet exemplaire soit resté non coupé conserve la tension entre le livre comme instrument de lecture et le livre comme objet intact. Pour The Hidden Page, il s’agit d’une correspondance exceptionnelle : un auteur majeur de l’avant-garde historique, un texte clé et une rare variante de luxe signée.

Les pénitents en maillots roses appartient à la poésie fine et mobile de Max Jacob dans les années qui suivent sa conversion et son retrait relatif du tumulte parisien. Le livre paraît en 1925 aux Éditions du Sagittaire, chez Simon Kra, comme n° 17 de la collection Les Cahiers nouveaux. Dans ce mince recueil, l’observation burlesque, l’inquiétude religieuse et la légèreté verbale se rencontrent d’une manière très jacobienne. L’exemplaire est en outre enrichi d’un envoi spirituel, légèrement autodérisoire, à l’encre brune. Le destinataire Fouquet est probablement Gaëtan Fouquet (1903–1973), une figure connue du cercle moderniste parisien au sens large.. Pour le bibliophile, l’intérêt tient à la réunion de l’édition originale, du tirage numéroté et d’un envoi personnel.

De la typographie et de l’harmonie de la page imprimée est une publication raffinée de la fin de siècle consacrée à l’art de la page imprimée. Lucien Pissarro et Charles Ricketts y placent William Morris au centre comme réformateur du livre, de l’imprimerie et des arts appliqués. L’ouvrage appartient aux milieux où se rencontrent le mouvement Arts and Crafts, les idéaux de la private press et la réévaluation de la typographie. Le titre indique clairement que la typographie n’y est pas un détail technique, mais une harmonie de caractère, marge, papier et mise en page. L’édition paraît en 1898, à Londres chez Ricketts et à Paris chez Floury, se situant ainsi entre culture anglaise de la private press et réception bibliophile française. Cet exemplaire appartient au tirage de 250 exemplaires sur Arnold handmade laid paper, dans un tirage total de 256 exemplaires. Le feuillet d’errata présent et les seules légères usures aux coins le rendent bibliographiquement séduisant et complet.