Pour un Malherbe

La littérature et le mal est l’un des livres les plus pénétrants de Georges Bataille sur l’enjeu moral et métaphysique de la littérature. Dans ces essais, il examine la manière dont de grands écrivains s’approchent de la limite entre loi et transgression, faute et souveraineté, érotisme et destruction. Le volume réunit Emily Brontë, Baudelaire, Michelet, Blake, Sade, Proust, Kafka et Genet dans une lecture radicale de la littérature comme expérience de l’interdit. Pour Bataille, l’œuvre littéraire n’est pas le miroir docile de la morale, mais le lieu où l’être humain rencontre sa liberté la plus dangereuse. Cet exemplaire est remarquable par son papier : l’un des 25 sur vélin pur fil Lafuma-Navarre, seul tirage sur grand papier.

L’Afrique des impressions est le guide pataphysique que Jean Ferry consacre à l’Afrique imaginaire de Raymond Roussel, publié par le Collège de ’Pataphysique en 1967. Le titre joue ouvertement avec Impressions d’Afrique, mais transforme l’exégèse en littérature de voyage, l’érudition en itinéraire et la lecture en expédition. Ferry aborde Roussel non comme un commentateur extérieur, mais comme un initié des machines verbales, des procédés secrets et de l’exactitude comique. Cet exemplaire appartient au rare groupe des 166 « exemplaires capitaux » sur Authentique Papier Tropical du Ponukélé, et il contient bien le dessin original ainsi que l’autographe prévus pour ce tirage. Sa dédicace à Raphaël Ossona de Mendez l’inscrit dans le réseau vivant du Collège plutôt que dans une simple provenance de collection. La note manuscrite jointe, autour de codes, de lettres et du nombre 472, renforce encore sa charge roussellienne. Comme objet bibliophilique, il est à la fois guide, hommage, signal privé et instrument de terrain pataphysique.

De la typographie et de l’harmonie de la page imprimée est une publication raffinée de la fin de siècle consacrée à l’art de la page imprimée. Lucien Pissarro et Charles Ricketts y placent William Morris au centre comme réformateur du livre, de l’imprimerie et des arts appliqués. L’ouvrage appartient aux milieux où se rencontrent le mouvement Arts and Crafts, les idéaux de la private press et la réévaluation de la typographie. Le titre indique clairement que la typographie n’y est pas un détail technique, mais une harmonie de caractère, marge, papier et mise en page. L’édition paraît en 1898, à Londres chez Ricketts et à Paris chez Floury, se situant ainsi entre culture anglaise de la private press et réception bibliophile française. Cet exemplaire appartient au tirage de 250 exemplaires sur Arnold handmade laid paper, dans un tirage total de 256 exemplaires. Le feuillet d’errata présent et les seules légères usures aux coins le rendent bibliographiquement séduisant et complet.

La Noce massacrée appartient à la première période fortement moderniste de Jean Cocteau, peu après Parade et dans la proximité de Raymond Radiguet. Le livre parut en 1921 chez À la Sirène, maison étroitement liée aux milieux de l’avant-garde artistique parisienne et du modernisme littéraire. La présence d’un vignette d’après Picasso renforce ce contexte, même s’il ne s’agit pas d’un livre d’artiste illustré au sens strict. Cocteau y écrit depuis un cercle où littérature, théâtre, ballet, arts plastiques et polémique mondaine se croisent sans cesse. La dédicace imprimée à Radiguet fait en outre de l’ouvrage le témoin d’une amitié et d’une alliance intellectuelle décisives. Cet exemplaire, n°XIX, appartient aux 40 premiers exemplaires sur vergé d’Arches, la forme la plus recherchée de l’édition.