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L’esprit contre la raison est un texte bref et véhément issu du cœur du surréalisme français. René Crevel n’y écrit pas en philosophe systématique, mais en polémiste décidé à troubler l’ordre de la raison, de la morale et de la clarté bourgeoise. L’ouvrage paraît en 1927 aux Les Cahiers du Sud, revue et maison d’édition ouverte à l’avant-garde littéraire au-delà du seul centre parisien. Le portrait-frontispice de Pavel Tchelitchew donne au volume une présence plastique singulière et relie la voix de Crevel à l’univers cosmopolite des années vingt. Sous sa forme brochée d’origine, l’exemplaire conserve la matérialité sobre et nerveuse d’un texte qui relève davantage de l’attaque que du traité. La mention de service de presse en fait aussi un exemplaire destiné à circuler dans le réseau littéraire de son époque.

Some Los Angeles Apartments est l’un des premiers livres d’artiste emblématiques d’Ed Ruscha, consacré à l’architecture banale de Los Angeles. Au lieu de monuments, de drame ou de glamour urbain, Ruscha montre des immeubles ordinaires, photographiés avec froideur et sans sentimentalisme apparent. Cette deuxième édition de 1970, tirée à 3.000 exemplaires non numérotés, confirme la diffusion élargie de sa forme conceptuelle du livre. Le petit format, la brochure sobre et la jaquette originale en glassine en font un objet Ruscha essentiel.

Les Dentelles de Montmirail compte parmi les petits chefs-d’œuvre caractéristiques de la collaboration entre René Char et PAB. Le livre paraît en 1960 entre L’Isle-sur-Sorgue et Alès, deux lieux qui évoquent aussitôt la géographie de Char et celle de Pierre André Benoit. L’édition unit la parole brève et aphoristique de Char à cinq empreintes naturelles provenant de Montmirail, de sorte que le texte et la matière s’y rejoignent littéralement. Chez PAB, la poésie prend souvent une forme intime, presque artisanale, et cela se sent ici avec une particulière justesse. Le tirage limité sur Arches renforce le caractère bibliophilique discret mais affirmé de l’ouvrage. Cet exemplaire gagne encore en relief par l’envoi autographe au docteur Marcel Zara, bien davantage qu’une simple formule de courtoisie et presque lisible comme un petit poème autonome. Pour le collectionneur, c’est un PAB exemplaire où paysage, trace, dédicace et poème deviennent un seul objet.

Dix-neuf poèmes élastiques compte parmi les publications précoces les plus significatives de Blaise Cendrars, où poésie, modernité et audace typographique se rejoignent. Le recueil paraît en 1919 chez Au Sans Pareil, maison étroitement liée à l’avant-garde littéraire du Paris d’après-guerre. Le frontispice, un portrait de Cendrars par Amedeo Modigliani, confère à l’ouvrage une densité artistique exceptionnelle. La rencontre entre la poésie mobile et cosmopolite de Cendrars et la ligne dépouillée de Modigliani fait de ce livre bien plus qu’un recueil: un document d’amitié, de milieu et d’époque. Cet exemplaire est en outre un exemplaire de passe non numéroté sur vélin d’Alfa, hors justification numérotée. Son état partiellement non coupé accentue la présence d’un objet bibliophilique préservé.

Avec Le Pèse-Nerfs suivi des Fragments d’un Journal d’Enfer, Antonin Artaud s’impose dès 1927 comme écrivain du déchirement intérieur. Cette édition précoce parut à Marseille chez Les Cahiers du Sud, comme cinquième numéro de la collection Critique. Le livre compte parmi les premières publications où la voix brisée, nerveuse et visionnaire d’Artaud se manifeste pleinement. Le texte circule entre prose, note, incantation et enquête sur soi. Le frontispice d’André Masson situe en outre l’ouvrage dans la proximité immédiate du milieu surréaliste. Comme exemplaire sur Lafuma, numéroté 14 de 321, cette édition possède un poids à la fois littéraire et bibliographique.

Juin 40 est un puissant livre illustré de guerre dans lequel Frans Masereel donne forme, en 32 planches, à la défaite française et au désarroi de juin 1940. Les images sont précédées des Fragments d’un journal de guerre 1940 de Henry de Montherlant, de sorte que texte et image composent un double témoignage, littéraire, historique et moral. Masereel, célèbre pour ses bois gravés et ses romans en images, met ici sa dramaturgie expressive du noir et blanc au service d’un traumatisme historique immédiat. Le format oblong donne aux planches un espace horizontal, presque cinématographique, où se déploient l’exode, les soldats, les civils et la destruction. L’ouvrage parut à Paris chez Pierre Tisné en 1942, en pleine guerre, ce qui lui confère une tension particulière entre mémoire, censure, deuil et urgence visuelle. Cet exemplaire, n°16, appartient aux 350 premiers exemplaires sur vélin Lana Bélier, dans un tirage total de 1.550. C’est un exemplaire précoce et matériellement séduisant d’un livre où le graphisme humaniste de Masereel conserve toute sa force historique.

L’emploi du temps est un livre de poésie modeste mais singulièrement séduisant de la fin des années soixante. Le texte de Paul Mari y est porté par la présence de Henri Goetz, dont la gravure originale en couleurs signée fait entrer le volume dans le domaine du livre d’artiste moderne. L’ouvrage paraît chez Éditions Chambelland en 1969, dans un tirage restreint sur pur fil. Cet exemplaire, numéro 22 sur 50, appartient à la variante de luxe avec estampe originale. Il est rendu plus intéressant encore par l’envoi autographe de Paul Mari à Susy Solidor, figure elle-même chargée d’histoire artistique et mondaine au XXe siècle. L’association d’un petit tirage, d’une gravure signée, d’un envoi et d’un contexte avant-gardiste rend ce livre pertinent pour The Hidden Page, même si Mari reste moins canonique que son illustrateur.

Port d’eaux mortes est une rencontre particulièrement forte entre l’univers littéraire de Pierre Mac Orlan et le langage visuel acéré de Georges Grosz. Le livre paraît en 1926 chez Au Sans Pareil, maison qui développe dans l’entre-deux-guerres un catalogue résolument moderne et souvent audacieux. L’imaginaire de Mac Orlan, fait de ports, de marginalité et de clair-obscur moral, se trouve ici confronté au graphisme nerveux, satirique et urbain de Grosz. Les huit lithographies originales font de cette édition bien plus qu’un roman illustré : il s’agit d’un véritable livre d’artiste moderniste. Cet exemplaire, numéro 615, appartient aux 1000 exemplaires sur vélin Lafuma de Voiron d’un tirage total de 1260. Pour The Hidden Page, son intérêt est évident : une édition originale numérotée avec des estampes originales d’une figure majeure de Berlin Dada et de la Neue Sachlichkeit.

*Les Mamelles de Tirésias* est un livre clé de l’avant-garde historique: le « drame surréaliste » d’Apollinaire parut en 1918 chez SIC, peu après la création scandaleuse de 1917. L’édition réunit texte, image et musique: les dessins de Serge Férat et la musique de Germaine Albert-Birot en font plus qu’une simple pièce imprimée. Dans le titre et le sous-titre, le mot « surréaliste » apparaît à un moment où il ne désigne pas encore un mouvement, mais une possibilité poétique. Le livre se situe ainsi au seuil du théâtre cubiste, du dérèglement dadaïste et du surréalisme à venir. Cet exemplaire sur papier courant est relié en demi-cuir vert turquoise, dos doré, avec la couverture originale conservée. La provenance est remarquable: le cachet à froid circulaire « Bibliothèque de Jean Cassou », avec monogramme « JC », place l’exemplaire dans la bibliothèque d’un écrivain, critique, directeur de musée et résistant de premier plan. Un livre fondateur de l’avant-garde se trouve ainsi relié à une seconde couche d’histoire culturelle française.

Avec Héliogabale ou l’Anarchiste couronné, Antonin Artaud écrivit l’un de ses livres historiques les plus fiévreux et les plus singuliers. La figure du jeune empereur romain Héliogabale n’y devient pas l’objet d’une biographie paisible, mais le foyer d’une méditation sur le pouvoir, le rite, la sexualité, la religion et la décomposition. L’ouvrage parut en 1934 chez Denoël & Steele, accompagné de six vignettes gravées sur bois par André Derain. Ces interventions discrètes donnent au livre une tension à la fois archaïque et moderne. Artaud aborde l’Antiquité comme un miroir de l’anarchie et du renversement sacré, non comme une reconstruction érudite. Le volume demeure ainsi un carrefour exceptionnel entre littérature, imagination historique et obsession avant-gardiste.